Cette puce Xpeng surpasse Nvidia 3 fois : l’innovation qui va révolutionner la voiture autonome
Dans un marché dominé par Nvidia, le constructeur chinois Xpeng fait une entrée remarquée avec un nouveau processeur IA dédié à la conduite autonome. Selon les tests internes, le « XPU » de Xpeng affiche une puissance de calcul trois fois supérieure à celle de la puce concurrente de Nvidia. Cette prouesse technique n’est pas un simple coup d’éclat : elle marque le début d’une collaboration stratégique entre Xpeng et Volkswagen en Chine.
Un processeur trois fois plus rapide que Nvidia
Xpeng, déjà reconnu pour ses véhicules électriques à la pointe de la technologie, a investi massivement dans la création de son propre circuit intégré spécialisé dans l’intelligence artificielle. Les chiffres avancés :
- Performance de pointe : jusqu’à 3 × plus rapide en traitements d’inférences IA comparé au module Nvidia Drive Orin,
- Optimisation énergétique : rendement supérieur, pour une consommation électrique maîtrisée,
- Architecture sur-mesure : conçue pour accélérer la fusion de données LiDAR, radar, caméras et capteurs ultrasons.
Cette capacité de calcul accrue permet notamment de réduire drastiquement la latence dans la prise de décision autonome, un critère crucial pour la sécurité et la fluidité de conduite.
Équipement du SUV Xpeng G7 et intégration chez Volkswagen
Le tout nouveau Xpeng G7, dévoilé récemment sur le marché chinois, sera le premier à embarquer jusqu’à trois exemplaires du XPU :
- Un chip dédié à la perception environnementale (caméras et LiDAR),
- Un chip dédié à la planification de trajectoire et aux décisions de conduite,
- Un chip de secours pour la redondance et la sécurité fonctionnelle.
En parallèle, Volkswagen a scellé un partenariat technique avec Xpeng pour équiper plusieurs modèles destinés au marché chinois. Les VW électriques produites à Foshan intégreront cette puce de nouvelle génération, illustrant l’essor des fournisseurs locaux face aux géants américains.
Avantages pour la conduite autonome de niveau 3 et plus
L’architecture à trois puces apporte plusieurs bénéfices pour atteindre ou dépasser le niveau 3 d’autonomie (mains sur le volant mais surveillance réduite) :
- Fusion de capteurs en temps réel pour une perception 360° fiable,
- Prise de décision ultra-rapide dans les situations complexes (trafic urbain, péages, dépassements),
- Capacité à mettre à jour l’IA par over-the-air (OTA), ouvrant la voie à des améliorations fonctionnelles sans retour au garage.
Les premières démonstrations ont montré des freinages anticipés plus doux, une meilleure gestion du flou optique dans les tunnels et une trajectoire plus stable sur autoroute.
Impacts industriels et enjeux économiques
En choisissant un fournisseur chinois, Volkswagen diversifie sa chaîne d’approvisionnement et tire parti de coûts de production potentiellement plus compétitifs. Pour Xpeng, c’est l’opportunité :
- De valider son expertise au niveau international,
- D’étendre sa production de puces au-delà de ses propres véhicules,
- D’engranger des revenus récurrents grâce aux volumes de VW.
Cette alliance marque peut-être un tournant : les constructeurs traditionnels pourraient multiplier les partenariats avec des spécialistes locaux de l’IA afin de réduire leur dépendance à Nvidia et Intel.
Perspectives et défis à venir
Si les performances annoncées du XPU sont indéniables, plusieurs défis restent à relever :
- Certification fonctionnelle selon les normes internationales de sécurité (ISO 26262),
- Résistance aux cyberattaques et protocole de chiffrement des données véhicule–cloud,
- Adaptation des outils de développement pour les ingénieurs VW, souvent formés sur les SDK Nvidia.
Julien, en tant que passionné de technologies embarquées, suivra de près l’évolution de ce processeur dans les prochains mois. Entre tests routiers, mises à jour logicielles et retours d’expérience des conducteurs, le match des puces IA pour la voiture autonome est loin d’être terminé, et la concurrence ne fait que s’intensifier.
