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Google fait marche arrière et redonne à Nextcloud l’accès complet à vos fichiers

Il n’aura fallu que quelques jours pour que Google change d’avis face aux réactions en chaîne des utilisateurs et des développeurs open source. En début de semaine, la firme de Mountain View avait brusquement retiré à l’application Nextcloud la permission « MANAGE_EXTERNAL_STORAGE », lui interdisant ainsi d’accéder librement aux fichiers stockés sur les appareils Android. Conséquence immédiate : la synchronisation des fichiers Nextcloud devenait quasiment impossible et les utilisateurs se retrouvaient contraints de passer par des solutions de contournement fastidieuses.

Pourquoi Google a retiré cette permission clé

La permission « MANAGE_EXTERNAL_STORAGE », introduite avec Android 11, permet à une application de lire et d’écrire sur tout le système de fichiers externe de l’appareil, sans passer par les APIs de stockage restreint (Scoped Storage). Jusqu’ici, ce privilège était réservé aux explorateurs de fichiers, aux applications de sauvegarde et à quelques rares cas d’usage déclarés :

• Accès à l’intégralité du dossier « DCIM » pour les galeries photo.
• Possibilité de créer, déplacer ou supprimer n’importe quel fichier externe à l’application.
• Gestion transparente de l’espace de stockage utilisateur.

En mai 2025, Google a décidé que Nextcloud – pourtant l’un des acteurs majeurs du cloud open source – ne rentrait pas dans ces catégories autorisées. L’application a donc perdu la faculté de synchroniser automatiquement les fichiers hors de son propre répertoire sandboxé, forçant les utilisateurs à copier manuellement les documents ou à recourir à des outils tiers.

La levée de boucliers de la communauté open source

La réaction ne s’est pas fait attendre. Sur les forums de développeurs, sur Mastodon et dans les commentaires Google Play, les témoignages d’utilisateurs exaspérés ont afflué :

• De nombreux professionnels utilisaient Nextcloud comme sauvegarde automatique de leurs photos et documents importants.
• Des associations et des organismes publics s’appuyaient sur la solution pour garantir la continuité de service sans recourir aux grands acteurs commerciaux.
• Des développeurs ont dénoncé un traitement inéquitable : « Pourquoi laisser l’accès à certaines apps propriétaires et pas à celles qui sont open source ? »

Plusieurs voix se sont élevées pour qualifier cette décision de tactique anti-concurrentielle : Google limitait délibérément l’interopérabilité afin d’inciter les utilisateurs à se tourner vers Google Drive. L’Electronic Frontier Foundation (EFF) et d’autres ONG du numérique libre ont même dénoncé cette mesure comme allant à l’encontre de l’esprit Android.

Qu’est-ce que ce revirement change pour les utilisateurs Android ?

Grâce à ce retour arrière, vous retrouverez très prochainement les fonctionnalités suivantes dans l’application Nextcloud pour Android :

• Synchronisation automatique : sauvegarde en temps réel des nouveaux fichiers ou photos pris avec votre smartphone.
• Gestion des dossiers arbitraires : possibilité de choisir n’importe quel dossier externe pour la synchronisation.
• Compatibilité avec les applications tierces : intégration avec des gestionnaires de fichiers alternatifs et des clients CalDAV/CardDAV.
• Expérience transparente : fin des écrans d’erreur « accès refusé » et des manipulations manuelles fastidieuses.

Pour Davx⁵, l’autre application très utilisée pour synchroniser agendas et contacts Nextcloud, le rétablissement de la permission « MANAGE_EXTERNAL_STORAGE » facilitera également l’enregistrement automatique des pièces jointes et des sauvegardes complètes.

Comment Google justifie-t-il ce revirement ?

Dans un bref communiqué, Google a expliqué vouloir « clarifier les règles du Play Store » pour garantir à la fois la sécurité des données et la liberté d’innovation. Selon la firme, le premier retrait de permission répondait à une volonté de réduire les abus potentiels de la « storage shell », mais la réaction de la communauté l’a convaincue de distinguer clairement les usages légitimes. Google promet ainsi de publier sous peu un guide détaillé des catégories d’applications admissibles :

• Explorateurs de fichiers purement déclarés.
• Sauvegarde automatique de médias (photos, vidéos).
• Apps de synchronisation de documents et de données critiques pour l’utilisateur.

Dates clés et prochaines étapes

Google a indiqué que la mise à jour des règles Play Store interviendra « dans les prochaines semaines ». Concrètement, voici ce qu’il faut retenir :

• Dès le déploiement de la révision, la version actuelle de Nextcloud sous Android retrouvera les permissions nécessaires lors de sa prochaine mise à jour via Google Play.
• Les nouveaux abonnés au programme Play Protect bénéficieront également de cette clarification des droits dès le lancement de la console développeur mise à jour.
• Un FAQ et un manuel de bonnes pratiques seront publiés pour aider les développeurs à justifier leur besoin d’accès total.

Il ne reste plus qu’à croiser les doigts pour que Google respecte ses engagements et n’introduise pas de restrictions supplémentaires masquées derrière un jargon de « sécurité » ou de « vie privée ». Pour les utilisateurs de Nextcloud, c’est une victoire évidente de la pression collective et de la puissance de la communauté open source.